Le récipiendaire du prix ICÔNE, Louis McCann

Louis McCann a passé les 40 dernières années à travailler dans le secteur des animaux domestiques. Dès l’âge de 16 ans, il a travaillé à nettoyer les chenils de la SPCA de Montréal. Après avoir obtenu son baccalauréat en sciences avec un diplôme en gestion de la faune, Louis a travaillé dans les rangs de la SPCA en tant que directeur des enquêtes sur la cruauté et directeur du département de la faune. Louis a rejoint PIJAC Canada en 1991 en tant que directeur de PIJAC Québec. Peu après, il est devenu le directeur exécutif de PIJAC Canada (Conseil consultatif mixte de l’industrie [RS1] des animaux domestiques du Canada). Au cours de ses années de travail pour la SPCA, il s’est engagé dans de l’industrie [RS2] des animaux de compagnie et a vu la véritable passion pour les animaux de compagnie qui s’en dégageait. Il a également vu une occasion de tirer parti de son expérience de protection des animaux afin de créer un organisme créditable offrant des ressources pour promouvoir de l’industrie [RS4] des animaux de compagnie responsables.

Depuis 26 ans, Louis a été le principal représentant des intérêts de l’industrie [RS5] des animaux de compagnie au Canada, y compris : les fabricants, les distributeurs, les détaillants et les fournisseurs de services de soins pour animaux de compagnie. En combinant sa propre expertise avec celle de partenaires gouvernementaux et d’autres organismes de protection des animaux domestiques, Louis a augmenté les exigences de l’industrie canadienne des animaux domestiques. Il y est arrivé grâce à un développement innovant des protocoles de santé, des programmes canadiens de formation aux soins des animaux*, des directives municipales et provinciales, des recommandations sur les meilleures pratiques pour les entreprises et la promotion de pratiques saines en matière de soins aux animaux et pratiques d’élevage dans tous les secteurs de l’industrie des animaux domestiques.

Sur la scène internationale, Louis a été le chef de file du développement des pavillons canadiens dans les événements mondiaux pour animaux de compagnie (Interzoo, Zoomark) et dans des missions à l’étranger (Chine, Japon, Russie). Sous l’égide de PIJAC Canada, les entreprises canadiennes devenaient [RS6] ainsi admissibles à un financement de voyage, faisant de leur participation une réalité. La volonté de Louis de placer PIJAC Canada comme facilitateur et ses relations cohérentes avec les organismes fédéraux ont aidé les entreprises à se qualifier. Cela a permis à de nombreuses entreprises d’accéder aux marchés étrangers, ce qui n’aurait pas été réalisable sans son initiative et son leadership. Louis a également représenté le Canada au Comité de l’IPAC (Comité international d’association des animaux de compagnie) lors de manifestations commerciales internationales depuis plus de 15 ans.

Le bien-être des animaux est au centre des préoccupations de Louis McCann, comme en témoigne son choix précoce d’emploi et de carrière. Sa campagne « Le bien-être animal, c’est l’affaire de tous » est l’un des meilleurs exemples de son engagement. La campagne incarne tout ce en quoi il croit au sujet du bien-être animal et de qui en est responsable. Indépendamment de la région du monde animal dont quelqu’un vient, travailler ensemble pour améliorer et soigner nos animaux de compagnie reste le plus important. Louis a collaboré pour former la ‘’National Companion Animal Coalition’’, réunissant les quatre associations majeures de l’industrie des animaux domestiques au Canada : La Fédération canadienne des sociétés humanitaires, l’Association canadienne de médecine vétérinaire, le Canadian Kennel Club et PIJAC Canada, en plus de l’ajout de la participation du gouvernement fédéral. Ensemble, ils ont abordé des problèmes de standardisation nationale des micropuces et des lecteurs, créant une définition convenue des [RS7] usines de chiots, une liste de vérification d’approvisionnement pour les consommateurs et un document sur la [RS8] position d’interdiction de race, pour n’en nommer que quelques-uns. Une des premières choses que Louis mentionne à chaque employé est sa philosophie de collaboration plutôt que de confrontation, car c’est la seule façon de protéger les animaux et [RS9] que les entreprises vraiment du succès.

C'est aussi cette philosophie qui l’a aidé à se forger une crédibilité auprès des organismes gouvernementaux provinciaux et fédéraux. Lorsqu’il a été confronté à des cas de tularémie, de grippe aviaire et d’ESB, le gouvernement canadien a appelé Louis directement pour lui demander assistance pour fournir des informations et diffuser massivement des détails vitaux dans l’industrie des animaux domestiques. Au cours des années, il a créé un conduit fiable qui a gagné la confiance du gouvernement canadien, sachant qu’il peut y faire appel à tout moment. Un exemple récent est le moment où le gouvernement du Québec a appelé Louis pour commenter sa nouvelle législation provinciale sur le bien-être des animaux, en s’adressant à la Commission parlementaire à l’appui du projet de loi 54 qui a modifié le Code civil du Québec afin que les animaux ne soient plus considérés comme des biens, mais plutôt comme des êtres qui ont des sentiments et des besoins biologiques.

Durant l’exercice de ses fonctions, Louis a facilité plus de 80 foires commerciales pour PIJAC Canada, créant ainsi des occasions d’affaires pour les compagnies d’animaux domestiques à travers le pays et aux États-Unis. Il a traité des centaines de défis municipaux et provinciaux avec beaucoup de succès et parfois quelques échecs, mais n’hésitant jamais à croire qu’il est juste de défendre l’industrie. On l’a souvent entendu dire : «Si vous voulez être le leader et tracer un sentier, il vaut mieux être prêt à recevoir des branches dans le visage et continuer à avancer».

Du sauvetage des phoques dans le port de Montréal à l’intervention dans les assemblées législatives provinciales du Canada et sur la scène internationale, Louis McCann est l’une des principales autorités sur la question des animaux urbains.

* Les programmes originaux ont été possibles grâce à la générosité de PIJAC (US) et ont été élargis et mis à jour régulièrement pour répondre aux besoins et aux marchés canadiens.